* La medida ha sido aprobada en Oakland, California.
* El concejo de la ciudad considera que dicho cultivo constituye una importante fuente de ingresos para la población.
* Los pequeños cultivadores son los más críticos.
El concejo municipal de la ciudad de Oakland, en California (oeste de Estados Unidos), aprobó un plan que permitirá el cultivo en gran escala de marihuana y su comercialización.
El concejo decidió la medida que permitirá la producción, el procesamiento y el empaquetado de la hierba por cinco votos contra dos y una abstención.
Los pequeños cultivadores temen quedar relegados en el negocioAl final, se impuso el criterio de quienes ven en la medida una importante fuente de ingresos y empleos para la ciudad.
La decisión se adoptó tras un largo debate en el que representantes de los pequeños cultivadores se quejaron de que estos tradicionales productores iban a quedar relegados del negocio.
Según el diario The San Francisco Chronicle, los concejales tomaron en cuenta los temores de los cultivadores de cannabis en pequeña escala y prometieron que establecerán antes de fin de año reglas más específicas para las plantaciones pequeñas y medianas.
El gobierno de Estados Unidos calcula que la producción de marihuana en el paíscreció de casi 1.000 toneladas en 1981 a unas 10.000 toneladas en 2006.
El sitio Drugscience.org, que promueve la reforma de las leyes federales sobre el cannabis, indica que la producción nacional de marihuana tiene un valor de unos35.800 millones de dólares, esto es, más que las cosechas combinadas de maíz y trigo.
Los miembros del concejo municipal de Oakland y los promotores de la regulación de los cultivos de marihuana consideran que la mejor política es una legalización que generará recaudaciones para el Gobierno, y que asegurará que se cumplan los códigos sobre seguridad de edificios, incendios y normas laborales.
La legalización generará recaudaciones para el Gobierno, es importante que se opere con licencia"Es importante realmente que Oakland sea una parte vital del crecimiento y desarrollo de establecimientos que operan con licencia", indicó, por ejemplo, la concejal Rebecca Kaplan.
Los adelantados en el negocio, los que lidiaron con dificultades cuando la marihuana era ilegal, creen que los cultivos en gran escala hundirán los costos y deteriorarán la calidad del cannabis que los votantes de California definieron en 1996 como una planta medicinal.
El crítico más influyente de las nuevas normas fue Steve DeAngelo, propietario del Centro de Salud Harborside de Oakland, el mayor dispensario de marihuana médica en el país.
Su clínica compra marihuana de unos 500 cultivadores diferentes y por eso Harborside ofrece alrededor de 100 variedades en cualquier momento. DeAngelo opina que los permisos y regulaciones llevarán a operaciones de gran escala quereducirán las variedades.
Las normas otorgarán permisos para cuatro granjas de cultivo de marihuana bajo techo, aunque no limitarán el tamaño de las fábricas; no obstante, éstas estarán fuertemente reguladas y pagarán altos impuestos.
martes, 10 de agosto de 2010
APRUEBAN LA PRODUCCIÓN DE MARIHUANA A GRAN ESCALA EN UNA CIUDAD DE CALIFORNIA
domingo, 4 de abril de 2010
California votará la legalización de la marihuana en noviembre
Los activistas de la despenalización aseguran que ayudaría a las maltrechas arcas del Estado
California podría convertirse en noviembre en el primer estado de los EE UU en legalizar la venta y posesión de la marihuana. Fuentes oficiales han dicho este miércoles que la votación está preparada para ese mes. Los activistas a favor de la legalización esperan que, de ser positivo el resultado, sea la vanguardia de un movimiento nacional. 14 Estados la han legalizado para uso medicinal, pero sólo California tiene dispensadores y promueve la venta.
"Es el momento de elegir", ha dicho Stephen Gutwillig, director en California de la ONG pro legalización y promotora de la iniciativa Drug Policy Alliance, "tras largas décadas de lucha". "La prohibición de la marihuana ha sido un desastre, alimenta la economía sumergida, gasta miles de millones de los escasos recursos públicos y hace criminales de innumerables y honrados ciudadanos".
La legalización parece tener un sólido apoyo en el Estado. En una encuesta de abril de 2009, cerca del 56% de los californianos preguntados se mostraron favorables a legalizar para un uso social y en gravar con impuestos las ventas, una medida que los activistas aseguran que ayudaría a las maltrechas arcas de California.
Organizaciones como California Mothers Against Drunk Driving se oponen con el argumento de que la legalización del uso recreativo incrementaría los accidentes de tráfico y que los costes en la sanidad superarían los beneficios derivados de las tasas.
De aprobarse la iniciativa, la posesión de una onza o menos de marihuana, 28,5 gramos, penada actualmente con 100 dólares de multa, pasaría a ser legal para los mayores de 21 años. También se despenalizarían, hasta un límite, las plantaciones para uso personal.
lunes, 15 de marzo de 2010
La marihuana medicinal divide a Estados Unidos
Sólo unos pocos estados han dado luz verde al cannabis con fines terapéuticos. Nuevos estudios alertan de la aparición de episodios de psicosis y alucinaciones derivado de su abuso.
La marihuana medicinal padece una enfermedad difícil de curar en Estados Unidos: su mala imagen. Con frecuencia se escuchan opiniones de médicos y científicos que muestran su desacuerdo, mientras que otros defienden a ultranza su uso para muy diversas enfermedades.
El debate sobre la legalización del cannabis se remonta a 1900, cuando se comenzó a utilizar con fines recreativos. Ya han pasado más de cien años y la polémica sigue candente. Muchos partidarios se enfrentan a una oposición aún fuerte. «Nunca entendí muy bien cuál es el problema», señala Kenneth W. Goodman, profesor de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami y codirector del programa de ética. «Si se debe usar opiáceos o aspirina o antibióticos o marihuana o cualquier cosa depende de la investigación». Destaca también que «si hay evidencias que muestran que algo funciona y está controlado por los médicos, ¿cuál es el problema?» Pero la cautela se impone entre la mayoría de los expertos.
Para la psiquiatra Amanda Zárate, del Centro de Salud Mental Gardens, situado en Miami, los consumidores de cannabis presentan una «gran variedad de síntomas, entre ellos trastornos psíquicos o ansiedad. Se dificulta la vida normal, la concentración o la toma de decisiones». En todas sus variedades, la marihuana afecta la mente. Es decir, «altera la función normal del cerebro debido a que contiene el ingrediente químico activo llamado THC (delta-9-tetrahidrocanabinol). Hay que tener claro que afecta las partes del cerebro que controlan funciones como la memoria, la atención y el aprendizaje».
Sin embargo, una revisión de 33 ensayos clínicos que han sido controlados científicamente y publicados en EEUU desde 1971 hasta 2009, confirma que la marihuana tiene efectos beneficiosos en condiciones médicas específicas. En esta investigación participó un equipo de la Universidad de Washington «Use of Cannabis in the United States: Historical Perspectives, Current Trends, and Future Directions». La dirección del proyecto ha estado a cargo del doctor Sunil Aggarwal. «El error más común entre los médicos y el público es pensar que la eficacia terapéutica de la marihuana se fundamenta sólo por anécdotas contadas por pacientes». El estudio afirma que «los cannabiodes, como analgésico, son extremadamente seguros, con una toxicidad mínima». En el texto se destaca también que la marihuana sigue siendo ignorada por la comunidad médica, aunque unos siete mil facultativos se la recetan a unos 400.000 pacientes.
Su uso terapéutico sigue prohibido en 36 estados de EE UU y se ha legalizado su consumo medicinal en catorce estados: Alaska, California, Colorado, Hawai, Maine, Maryland, Michigan, Montana, Nevada, Nuevo México, Oregón, Rhode Island, Vermont y Washington. California es el único que tiene dispensarios y promueve sus servicios de venta.
Estudios positivos
Investigadores de la Universidad del Centro de California para la Investigación de Cáñamo indio Medicinal (CMCR) han encontrado «pruebas razonables que aseguran que el tratamiento con cannabis es prometedor» para algunas condiciones médicas específicas, todas ellas relacionadas con el dolor. «Nos concentramos en enfermedades donde el tratamiento médico corriente no proporciona el alivio adecuado o no mejora los síntomas», explicó el director de CMCR, Igor Grant. Y añadió que «estas conclusiones científicas facilitan que los políticos y la gente en general hablen sin perjuicios, ni en voz baja acerca del uso de la marihuana en la asistencia médica». Los investigadores completaron cinco procesos clínicos científicos, mientras que otros más están en proceso. Estos estudios mostraron que el cáñamo puede ser provechoso para aliviar el dolor, también en determinados accidentes, enfermedades del sistema nervioso y posiblemente para los espasmos dolorosos que produce la esclerosis múltiple. Estos resultados han tenido un impacto nacional e internacional, al punto de que expertos de EEUU y otros países viajaron a California para observar y analizar los posibles usos del cáñamo como agente terapéutico. Otros estudios serán necesarios para analizar y comprobar su acción. Además el potencial terapéutico de aquellos compuestos que contienen un alto contenido de cannabis, afirman los investigadores.
Más al norte de EEUU, en Canadá, una nueva investigación señala que los adolescentes canadienses están entre los consumidores más grandes de marihuana en todo el mundo. El estudio de la doctora Gabriella Gobbi, investigadora psiquiátrica del Instituto de Investigación del Centro Médico de Universidad McGill analiza los efectos perjudiciales de esta medicina ilícita en los jóvenes. Su análisis sugiere que el consumo diario de cannabis durante la adolescencia puede provocar depresión y ansiedad, así como tener un efecto irreversible en el cerebro, a largo plazo. Desde Australia, un nuevo estudio publicado esta semana en el çultimo número de la revista «Archives of General Psychiatry», John McGrath, y sus colegas del Instituto Cerebral de la Universidad de Queensland, plantean que los jóvenes que han usado el cáñamo durante un largo período de tiempo pueden tener alucinaciones o presentar los síntomas de la psicosis.
Mota, hierba, mafú, pasto, maría, monte, moy, son sólo algunas de las 200 maneras que existen en EEUU para nombrarla, mientras los beneficios terapéuticos avanzan lentamente ante las reservas de muchas personas por sus efectos psicotrópicos. Los sondeos revelan que la actitud de la sociedad norteamericana con respecto al cannabis está en un proceso de cambios. De acuerdo con una encuesta de Angus Reid Public Opinion publicada a finales de 2009, un 53 por ciento de los estadounidenses apoya la legalización de la marihuana; otro sondeo de Zogby International publicado en enero de 2010 afirma que un 58 por ciento de los encuestados de la Costa Oeste considera que la marihuana debería ser «tributada y regulada como el alcohol y los cigarrillos». Sólo un 36 por ciento discrepó. Del otro lado, en la Costa Este, el 48 por ciento apoya la legalización, mientras que en las regiones central y sur sólo alcanza un 37 por ciento.
A favor
Uno de los argumentos de los pro cannabis es los buenos efectos que produce en pacientes con esclerosis múltiple. Una revisión sistemática, publicada recientemente en la revista «Neurology», encontró que cinco, de los seis procesos controlados mostraron una reducción de la espasticidad y una mejora de la movilidad. Shaheen Lakhan y Marie Rowland de la Fundación Inicial Neuroscience Global, en Los Ángeles, buscaron procesos que evalúan delta9-tetrahydrocannabinol de extractos de cáñamo indio (THC) y cannabidiol (CBD). Según Lakhan, «encontramos pruebas que combinaron THC y extractos de CBD puede proporcionar una ventaja terapéutica para los síntomas».
En esta investigación se abordan sus efectos secundarios como la intoxicación, entre otros. «Hemos tenido en cuenta la angustia, por lo que es importante tener cuidado y observar los efectos». De todas maneras, Lakhan concluye: «El potencial terapéutico del cannabis en la esclerosis es completo y debería tenerse en consideración». Diane Riportella, afectada de esclerosis lateral amiotrófica, una enfermedad degenerativa de tipo neuromuscular también conocida como Lou Gehrig, comenta a los periodistas sentada en su silla de ruedas: «Desde que me detectaron la enfermedad en septiembre de 2007, me recetaban morfina y otras medicinas, como las que mataron a Michael Jackson. Sólo me calmaba parcialmente y me provocaba crisis nerviosa, hasta que me dijeron que la marihuana podría calmar el dolor». A Diane le recomendaron usar la cura natural y «después de unos minutos me sentí mucho más calmada, se terminó la tembladera, además de las náuseas y los calambres insostenibles».
jueves, 28 de enero de 2010
Los Ángeles cerrará cientos de dispensarios de marihuana
El ayuntamiento de Los Ángeles aprobó hoy una ordenanza para restringir la proliferación de dispensarios de marihuana para uso médico, una polémica decisión que supondrá el cierre de cientos de establecimientos.
Con la medida se prevé que la cifra de dispensarios de cannabis se reduzca a unos 150 en toda la ciudad y más de 500 se vean obligados a cerrar sus puertas.
La medida, que comenzó a discutirse hace más de cuatro años, recibió el visto bueno del consejo municipal con la mayoría de los votos y ante las protestas de los defensores de los puntos de venta de cannabis, algo que es legal en California desde 1996 siempre que la droga se comercialice bajo receta médica.
Las autoridades locales intentaron responder así a lo que consideran una falta de control ante el creciente número de establecimientos que distribuyen marihuana en la ciudad.
Las restricciones, que entrarán en vigor una vez finalice el trámite administrativo, impedirán que una tienda de cannabis se sitúe a menos de 300 metros de escuelas, parques o bibliotecas, impondrá su cierre a las 20.00 hora local y prohibirá el uso de esta droga en los establecimientos.
Los empresarios afectados ya están estudiando tomar acciones contra la decisión y recoger firmas para obligar al ayuntamiento a someter la ordenanza a referéndum.
La medida no será efectiva hasta que la firme el alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, y se autoricen las tasas que se cargarán a los comercios de marihuana para cubrir los costes municipales de control sobre sus negocios.
'Es un desastre para los pacientes', aseguró James Shaw, el director de la organización Union of Medical Marijuana Patients, en declaraciones al diario Los Ángeles Times.
La iniciativa de este ayuntamiento se produjo pocos días después de que el Tribunal Supremo de California levantara las limitaciones estatales que establecían el máximo de cannabis que podía tener y cultivar un enfermo.
Asimismo, una comisión parlamentaria de ese estado aprobó una propuesta de ley que busca legalizar la marihuana y darle el mismo estatus que tiene el alcohol y el tabaco, si bien la medida está lejos aún de poder ser discutida en el Congreso de California.
martes, 26 de enero de 2010
California suprime las restricciones al uso médico del 'cannabis'
El Tribunal Supremo de California ha eliminado todos los límites al cultivo y la tenencia de marihuana para uso médico de pacientes, en una esperada sentencia emitida el jueves por la noche (madrugada en España) y que se aprobó de forma unánime. Desde ahora, los enfermos que sean autorizados por sus médicos a usar cannabis para mitigar su dolor podrán cultivar tantas plantas o comprar tanta marihuana como deseen.
"Los individuos no están sujetos a ningún límite específico y no necesitan de la recomendación de médico alguno para exceder ningún límite; por el contrario, pueden poseer tantas cantidades de marihuana médica como sea razonablemente necesario para sus necesidades personales", asegura el presidente del Tribunal, Ronald M. George, en la sentencia.
La máxima instancia judicial del Estado desautoriza de ese modo al Senado y a la Asamblea legislativa de California, que en 2003 aprobaron unos estrictos límites a la tenencia de marihuana para uso médico, legalizada en 1996 a través de votación popular. El legislativo prohibió en 2003 que los pacientes poseyeran más de 227 gramos de marihuana y seis plantas maduras, con cogollos, o 12 plantas jóvenes.
Tarjeta identificativa
Aquel mismo año se creó un registro en el que deben inscribirse todos los pacientes a los que se les autorice la consumición de marihuana y a través del cual obtienen una tarjeta de identificación con la que pueden comprar la sustancia. En la misma sentencia, los jueces del Supremo decidieron que el uso de estas tarjetas de identificación es legal.
El requisito principal para comercializar marihuana en California es que el establecimiento que la venda sea administrado por una cooperativa u otra organización sin ánimo de lucro, en la que los vendedores no obtengan beneficio alguno. El pasado martes, el gobierno local de Los Ángeles ordenó el cierre de unas 800 tiendas de marihuana en aquella ciudad, y estableció que el número de establecimientos que ofrecen la sustancia se mantenga en 70.
Un día antes, en su último día como gobernador de Nueva Jersey, el demócrata John Corzine ratificó una ley que legaliza también el uso de marihuana médica en aquel Estado, que es el decimocuarto de EE UU en aprobar una normativa semejante.
jueves, 21 de enero de 2010
Riesgo de sobredosis con opiáceos para dolor crónico
Cada vez más estadounidenses con dolor crónico cuya causa no proviene del cáncer consumen, bajo prescripción médica, opioides como Oxycontin (oxicodona) y Vicodin (hidrocodona).
Un estudio que se publica hoy en Annals of Internal Medicine explora el riesgo de sobredosis en estos pacientes. El trabajo relaciona el riesgo de sobredosis fatal o no fatal con la dosis prescrita.
El estudio, coordinado por Michael Von Korff, del Grupo de Investigación de la Salud de Seattle, en Estados Unidos, ha analizado a cerca de 10.000 pacientes que recibieron prescripciones de múltiples opioides para dolor crónico común como dolor de espalda y osteoartritis. Los enfermos que obtuvieron altas dosis de opioides presentaron nueve veces más posibilidades de sufrir sobredosis que los que recibieron dosis bajas. Sin embargo, la mayoría de sobredosis se dio en pacientes que recibieron dosis de bajas a medias debido a que las prescripciones a bajos niveles eran mucho más comunes.
Von Korff ha señalado que los datos que se desprenden de esta investigación no pueden determinar si las altas dosis son una causa de sobredosis, pero ha puntualizado que los médicos deberían evaluar cuidadosamente y monitorizar de cerca a los pacientes que usan opioides a largo plazo.
Perfil de los pacientes
A pesar de que el suicidio y el abuso de drogas se presentó sólo en una minoría de sobredosis del estudio, las sobredosis de opioides parecen presentarse más frecuentemente en pacientes con una historia de depresión.
"Es necesario estudiar nuestros hallazgos en grandes poblaciones", ha afirmado otro de los autoras del estudio, Kate M. Dunn, de la Universidad Keele, en Reino Unido.
jueves, 10 de diciembre de 2009
Carlos Boyero: Marihuana
La imagen más real que tenía de Amsterdam antes de conocerla era poética. El irremplazable Brel cantaba a los marineros borrachos que plantan la nariz en el cielo, moquean en las estrellas y mean como el que llora sobre las mujeres infieles. No vi nada de eso la primera vez que estuve en el puerto de Amsterdam, pero si la gozosa y legalizada venta en los coffee shops de todo tipo de resinas y hierbas. Para completar hallazgo tan venturoso se me ocurrió pedir un whisky (o varios) pero me miraron como a un marciano. Allí no servían alcohol. Cada droga en su sitio, como decreta la aburrida ortodoxia. Pero flipabas al constatar que en esa ciudad nadie iba a darte la brasa, confiscarte la mercancía, multarte o llevarte a comisaría por algo tan placentero como fumar porros.
Escucho en los informativos que en California ya existen legalizadas tiendas en las que se puede comprar marihuana. Pero solo en función de las virtudes sanitarias de esta hierba, no de las lúdicas. O sea, si un galeno al que le has pagado 240 dólares certifica en su receta que estás malito, que la marihuana va a endulzar o a sanar tu enfermedad. Sospecho que junto a enfermos reales aparecen todos los días un millón de enfermos imaginarios que van aumentar la cuenta corriente de sus comprensivos medicos. También hablan de un inminente referéndum sobre asunto tan fumeta, y que en caso de ser aprobado reportaría un pastón a los impuestos del Estado. Podría ocurrir también que el poder dedujera que las drogas no solo sirven para aliviar los dolores del cuerpo sino también los del alma, o simplemente para darle gusto al organismo y al espíritu. Los gobiernos no tienen ningún escrúpulo, incluidas sus hipócritas campañas avisando del peligro, en vendernos tabaco y alcohol. Solo hay que hacer números económicos y calibrar también los votos, para ver si interesa legalizar el resto de drogas.
Imagino los temblores de los grandes narcos ante la posibilidad de que un ladrón aun más poderoso les levante el negocio distribuyéndolo en las farmacias, sin adulterarlo y a precio razonable. Sería una cuestión de porcentajes. Los capos tendrían que gastarse aun más en corromper al sistema para que este dejara tranquilo a su negocio
miércoles, 7 de octubre de 2009
OBAMA DESCERTIFICA A BOLIVIA: EL PASADO SE REPITE
La decisión de ayer de la administración del Presidente Obama de "descertificar" los esfuerzos bolivianos de control de drogas es injustificada y corre el riesgo de complicar innecesariamente los esfuerzos en camino para mejorar las relaciones bilaterales entre Bolivia y los Estados Unidos, según la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA, por sus siglas en inglés) y la Red Andina de Información (AIN, por sus siglas en inglés).
Éste es el segundo año consecutivo en que el gobierno de los EE.UU. determina que Bolivia ha "fallado de manera demostrable durante los doce meses previos, en cumplir sus obligaciones delineadas bajos acuerdos internacionales antinarcóticos". La descertificación no pone en riesgo la asistencia antidroga o humanitaria, y la administración del Presidente Obama implementó una exención que le permite seguir otorgando otro tipo de ayuda estadounidense.
A pesar de la expulsión de la Agencia Anti-Drogas Estadounidense (DEA) en noviembre del 2008 por supuestamente conspirar en contra el gobierno del Presidente Evo Morales, la cooperación entre Bolivia y los Estados Unidos en cuanto a la reducción de coca y la interdicción de drogas sigue en marcha, y Bolivia ha buscado activamente la coordinación con sus vecinos y la comunidad internacional en temas anti-droga. (Para más información sobre estos temas, ver los memos de AIN-WOLA de enero yagosto 2009.)
Incluso la administración del Presidente Obama ha reconocido esto, incluyendo en una comunicación enviada ayer por la embajada de EE.UU. en La Paz que dice entre otras cosas:
"Estados Unidos reconoce que Bolivia está dedicando una cantidad récord de recursos nacionales para sus esfuerzos antinarcóticos. Hemos observado que los esfuerzos de erradicación e interdicción de Bolivia continúan, conduciendo a importantes incautaciones y arrestos, y también apoyamos la mayor cooperación de Bolivia con Brasil, Argentina, organizaciones internacionales y otros actores en la lucha contra el narcotráfico. Estados Unidos aprobó recientemente la transferencia de cuatro helicópteros con componentes estadounidenses desde Brasil a Bolivia, para cooperar con los esfuerzos antinarcóticos de Bolivia."
Sin embargo, la administración del Presidente Obama optó por descertificar.
"Si la administración Obama quiere apoyar el control de drogas boliviano y regional, hay mucho espacio para la cooperación", señaló Kathryn Ledebur, de la Red Andina de Información. "Pero es difícil ver cómo esta descertificación y la imagen errónea y distorsionada que refleja de los esfuerzos de Bolivia ayuda a la situación".
En América Latina, el proceso de certificación de drogas ha contribuido por mucho tiempo a la reputación de arrogancia e hipocresía de los Estados Unidos. La victoria del Presidente Barack Obama en las elecciones presidenciales de 2008, y numerosas declaraciones de funcionarios de alto nivel estadounidenses, fomentaron la expectativa de que los EE.UU. revisaría su enfoque hacia las políticas de droga, especialmente en cuanto a hacerle frente a la demanda de drogas ilícitas en su propio país.
"A pesar de las señales positivas, y el espíritu de colaboración que animó la Cumbre de las Américas en abril", relató John Walsh de la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos, "la descertificación de Bolivia indica que la administración del Presidente Obama está fuera de sintonía con los acontecimientos en la región, y está perdiendo oportunidades para forjar relaciones más constructivas".
Los gobiernos de EE.UU. y Bolivia han expresado repetidamente su interés por mejorar las relaciones, y la cooperación bilateral de control de droga ha continuado a pesar de las tensiones reales que se han presentado. WOLA y AIN le urgen al Presidente Obama reponer la falta de cohesión entre su retórica positiva y sus acciones en cuanto a cómo mejorar las relaciones con Bolivia
domingo, 30 de agosto de 2009
¿Por qué el cannabis afecta a la memoria?
La sustancia activa del cannabis, el THC, actúa sobre un área del hipocampo cerebral relacionada con la memoria y la representación espacial.
Que el consumo de marihuana y sus derivados provoca problemas de memoria es algo bien sabido. Sin embargo, el proceso concreto desencadenado por el tetrahidrocannabinol, el principio activo de esta planta, era una incógnita. Un grupo de investigadores de la U. Pompeu Fabra de Barcelona detalla en el último número de la revista 'Nature Neuroscience' su acción en el cerebro.
El proceso de adquisición de memorias, ya sea de conocimientos, valores, experiencias o habilidades, se divide en diferentes fases:
1. Primero, nos exponemos a aquello que vamos a aprender: la capital de Burkina Faso, cómo se usa un cuchillo...;
2. Luego, en nuestro cerebro tiene lugar el proceso de consolidación, unas 24 horas después. Si éste no sucede, entonces, no recordaremos.
Los descubrimientos realizados por Andrés Ozaita y Rafael Maldonado, especialistas en neurofarmacología de la Facultad de Ciencias de la Salud de la universidad barcelonesa, sugieren que el conocido efecto deletéreo de los cannabinoides sobre la memoria se debe, precisamente, a la interrupción del proceso de consolidación.
"Los animales a los que les administramos delta-9-tetrahidrocannabinol [THC] después de haber 'aprendido' una tarea no lo recordaban un día después", ha explicado a elmundo.es Ozaita. "Eso quiere decir que la exposición a estas sustancias interfiere en la consolidación de la memoria", añade el investigador.
Una compleja cascada de acontecimientos
El THC es una sustancia que pertenece a la familia de los cannabinoides. En nuestro cerebro existe un sistema que funciona con moléculas del mismo 'linaje', el endocannabinoide, que "interviene cuando es necesario disminuir el nivel de excitación neuronal", señala Ozaita. Para realizar su misión, estas moléculas se unen a los receptores cannabinoides (CB).
La sustancia activa del cannabis, el THC, actúa sobre los CB1, situados en unas neuronas del hipocampo, estructura relacionada con la memoria y la representación espacial. Cuando los cannabonoides se unen a los receptores de las interneuronas gabaérgicas, nombre concreto de estas células nerviosas, causan la activación de una vía de señalización molecular involucrada en el control de la síntesis de proteínas.
"La hipótesis de nuestro trabajo era que el incremento anómalo de la síntesis de proteínas en las sinapsis podía causar los problemas de memoria", señala Ozaita. Y sobre ella dispusieron sus experimentos, que confirmaron que la activación excesiva de la vía molecular mTOR, provocada por el THC, está asociada con déficits en la memoria.
En el futuro, este equipo científico planea estudiar los efectos de la exposición crónica a esta sustancia, "comprobar si a largo plazo se produce tolerancia, como ocurre con los opioides" y "descubrir la relación exacta entre el sistema endocannabinoide y la memoria", concluye este investigador.
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