Estudio realizado por investigadores de la Universidad de Texas, en colaboración con el Proyecto Genoma del Cáncer de Reino Unido
Los científicos cada vez conocen mejor a uno de los peores enemigos del hombre, el cáncer. Nuevas técnicas de secuenciación de ADN permiten un análisis más cercano y ayudan a comprender los mecanismos implicados en la aparición de tumores, antes indescifrables.
Es el caso del estudio realizado por investigadores de la Universidad de Texas, en colaboración con el Proyecto Genoma del Cáncer de Reino Unido, que ha descubierto cómo los 60 carninógenos –sustancias potencial pero no necesariamente cancerígenas– presentes en el humo del tabaco interactúan para modificar el ADN del tejido pulmonar. Estas mutaciones están directamente implicadas en la aparición del cáncer, publica «Nature».
Comparando tejido sano y enfermo de un mismo paciente, los científicos identificaron 23.000 mutaciones y llegaron a la conclusión de que cada una de ellas es consecuencia de haber fumado 15 cigarrillos. Contrastarlas con tumores de pacientes no fumadores permitirá a los investigadores determinar los efectos del tabaco.
También descubrieron que los dos mecanismos naturales que las células utilizan para combatir el tumor se desbordan cuando las mutaciones alcanzan un límite
jueves, 17 de diciembre de 2009
Fumar 15 cigarros causa una de las 23.000 mutaciones del cáncer
Especialistas en cáncer de pulmón apoyan el endurecimiento de la ley antitabaco
Oncólogos, expertos en cirugía torácica y radioterapeutas apoyan al Gobierno en la prohibición de fumar en espacios públicos
El Grupo Español de Cáncer de Pulmón (GECP), formado por médicos oncólogos, especialistas en cirugía torácica, radioterapeutas e investigadores, manifiesta su respaldo al Gobierno por el endurecimiento de la ley antitabaco para prohibir fumar en espacios públicos a partir de 2010.
El GECP ha recordado en un comunicado que cada año mueren en España 54.000 personas a causa del tabaco y que el 90% de los nuevos casos de cáncer de pulmón se detecta en personas fumadoras.
"Cuanto antes se empieza a fumar, mayor riesgo de sufrir cáncer de pulmón. Por eso es necesario reducir el tabaquismo en nuestra sociedad", ha señalado el secretario del GECP y jefe de oncología del Hospital General de Alicante, el doctor Bartomeu Massuti.
Según los expertos del GECP, una persona que fume una media de 25 cigarrillos diarios aumenta en un 13% las posibilidades de morir por cáncer de pulmón antes de cumplir los 75 años.
Más de 6.000 personas mueren anualmente por inhalar humo ambiental producido por otros fumadores, por lo que los oncólogos de este Grupo también han hecho hincapié en el perjuicio del tabaco para los fumadores pasivos, incluidos niños, que pueden inhalar hasta cinco veces más cantidad de nicotina, alquitrán y monóxido de carbono que el propio fumador.
Por otra parte, la Federación de Asociaciones para la Defensa de la Sanidad Pública destaca en una nota que el tabaquismo es una de las causas más importantes de mortalidad en nuestro país y que la actual legislación sobre el tabaquismo en los establecimientos hosteleros produce que la mayoría de los no fumadores estén sometidos al humo del tabaco.
Esta federación ha calificado de "muy positivo" que se apruebe una nueva legislación que convierta a todos los locales cerrados de uso público en locales exentos del humo del tabaco.
Más marihuana, menos tabaco y alcohol
Los adolescentes de Estados Unidos han dejado atrás los vicios del tabaquismo y el alcoholismo para consumir drogas como la marihuana.
Fumar marihuana se ha vuelto aún más popular entre los adolescentes estadounidenses, quienes en cambio prefieren consumir menos cigarrillos, metanfetaminas o alcohol, según un estudio nacional entre alumnos de octavo a duodécimo grados difundido el lunes por el director antidrogas de la Casa Blanca, Gil Kerlikowske.
También hay más adolescentes que consumen analgésicos y medicinas contra el déficit de atención, según la 35ta encuesta anual "Supervisando el futuro", que se basa en las respuestas de 47.097 estudiantes. El estudio fue hecho por la Universidad de Michigan bajo encargo del Instituto Nacional contra el Abuso de Drogas.
El aumento de adolescentes que fuman marihuana obedece en parte a que el debate nacional sobre el uso médico de esta droga puede haber hecho que los adolescentes vieran su consumo como algo más seguro, dijeron los investigadores.
Además de la marihuana, ahora hay menos adolescentes que ven a las medicinas con receta y al éxtasis como peligrosos, lo que a menudo significa que más jóvenes podrían consumir esas drogas en el futuro, dijo Kerlikowske, director de la oficina de Política Nacional para el Control de Drogas de Estados Unidos.
La "continuada corrosión de las posiciones y la conducta de los jóvenes hacia el abuso de sustancias debe ser motivo de reflexión para todos los padres y los políticos", agregó Kerlikowske.
"Estos datos más recientes confirman que debemos reduplicar nuestros esfuerzos para aplicar un punto de vista amplio, basado en la evidencia, para prevenir y dar tratamiento al uso de drogas", añadió Kerlikowske en un discurso preparado para pronunciarse el lunes ante el Club Nacional de Prensa en Washington.
El consumo de marihuana, aunque lejos de los niveles máximos de fines de la década de 1990, sigue subiendo. Entre los alumnos de 12mo grado este año, 20,6% dijeron que la fumaron durante el último mes, comparado con 19,4% en el 2008 y 18,3% en el 2006.
Entre los alumnos de décimo grado, el uso de marihuana en el mes anterior subió a 15,9% este año, frente al 13,8% del 2008.
"La tendencia ascendente de los últimos dos o tres años representa un contraste severo con el declive firme que la precedió durante casi una década", dijo Lloyd Johnston, del Instituto de Investigación Social de la Universidad de Michigan, quien dirige la encuesta anual desde que comenzó en 1975.
El porcentaje de alumnos de octavo grado que consideraron como un "riesgo grave" el fumar marihuana de vez en cuando cayó de 50,5% en el 2004 a 48,1% en el 2008 y 44,8% este año. La percepción del peligro de consumir éxtasis una o dos veces cayó entre los alumnos de octavo, de 42.5% en el 2004 a 26% en el 2009.
"Cuando baja la percepción del peligro, en los siguientes años se ve un aumento en su consumo", afirmó la doctora Nora Volkow, directora del Instituto Nacional contra el Abuso de Drogas.
República Checa fija límite máximo para posesión de drogas
La posesión de drogas "en cantidades mínimas para consumo personal" ya no será perseguida penalmente en República Checa, informó hoy la agencia de noticias CTK.
El gobierno checo fijó como límite máximo de tenencia 15 gramos para la marihuana, cuatro pastillas para el éxtasis y un gramo para la cocaína. La norma también regula la tenencia mínima de estupefacientes como la heroína, anfetaminas y diversos alucinógenos. La directiva entrará en vigencia el 1 de enero.
Hasta ahora la posesión personal de drogas fue escasamente criminalizada en el país. Sin embargo, se desconocían las directrices internas de la policía.
Las nuevas disposiciones se basan en decisiones judiciales y una recomendación del Ministerio de Justicia. Según investigaciones de la Unión Europea (UE), los jóvenes checos consumen más drogas que el promedio europeo, incluidos el alcohol y la marihuana.
miércoles, 16 de diciembre de 2009
La web para prevenir el consumo de alcohol entre los jóvenes recibe más de 3.300 visitas
La página web www.alcohol-info.es desarrollada con el objetivo de prevenir el consumo de alcohol entre los más jóvenes de las islas ha recibido un total de 3.350 visitas desde su puesta en marcha el pasado mes de junio; además, 9.775 páginas de este portal han sido consultadas.
La web incluye cuatro vídeos en los que se abordan los riesgos más frecuentes asociados al consumo de alcohol como son los accidentes de tráfico, la mezcla de alcohol con otras substancias, las conductas sexuales de riesgo o los comportamientos violentos, informó la Conselleria en un comunicado.
Los vídeos, que también están en el canal You Tube, han tenido 1.100 reproducciones. Además, la promoción de la web en Google ha tenido 35.531 visitas. La campaña fue diseñada para implicar directamente el público objetivo y lograr que, como dice el lema, no miren "hacia otro lado".
La página pretende explicar los mitos, realidades y consecuencias del alcohol, para que los jóvenes, sus familiares y la población en general tomen conciencia de los problemas derivados del consumo de alcohol.
Cabe recordar que, según la Encuesta estatal sobre el uso de drogas entre estudiantes de enseñanza secundaria, el alcohol es la sustancia de consumo más extendida entre los estudiantes de 14 a 18 años de Baleares. Así, el 80,3 por ciento lo ha probado alguna vez, el 71,2% lo ha consumido el último año y el 54% en los últimos 30 días.
Además, tres de cada cuatro jóvenes que han consumido alcohol alguna vez, lo siguen consumiendo en los últimos 30 días, lo que supone un 75 por ciento. Por otra parte, uno de cada cuatro estudiantes -25%- que ha consumido alcohol en los últimos 30 días se ha emborrachado.
El consumo se concentra en los fines de semana, de manera que el 99 por ciento de los estudiantes que declaran haber consumido bebidas alcohólicas en los últimos 30 días lo han hecho entre el viernes y el domingo.
En cuanto a la cantidad, un 16,3 por ciento ha consumido cinco o más vasos de alcohol en una misma ocasión durante cuatro o más días en el último mes. La bebida más consumida los fines de semana son los combinados, mientras que la cerveza predomina los días laborables.
Algunas de las conclusiones alcanzadas durante las 'Jornadas sobre alcohol y otras drogas' desarrollas entre los días 11 y 13 de noviembre, fue que en las islas se ha producido un aumento de la percepción de riesgo y una disminución de la accesibilidad a las drogas, o que se ha producido una estabilización en el consumo de drogas, principalmente de la cocaína.
La crisis aumenta el consumo de cocaína en la City
Algunos médicos hablan de un 25% más de adictos entre banqueros e inversores financieros
La muerte de Darren Liddle el pasado mes de enero al saltar de la 19ª planta del Hotel Hilton de Londres puso a las autoridades británicas en alerta. El secreto a voces que nunca se quiso reconocer es toda una realidad. La cocaína entre los trabajadores de La City, el centro financiero del Reino Unido, está a la orden del día. Y unida a la crisis económica, al alcohol y al estrés, suele acabar en tragedia.
La de Liddle, un prometedor inversor de tan solo 26 años, es una historia más de La City de esas que sólo quedan en La City. El joven pasó toda la noche del 9 de enero consumiendo cocaína y alcohol del minibar de la habitación del lujoso hotel después de otra jornada de trabajo. Por la mañana, la Policía recibió un aviso de que un hombre estaba amenazando con tirarse en la cornisa de la 19ª planta. Tras varias horas de conversación con los agentes, ni siquiera la presencia de su novia le hizo repensar el suicidio.
Un 25% de casos más
Pero en este caso, su muerte sacó de nuevo a la palestra el problema de drogas al que están sometidos gran parte de los trabajadores de ese círculo cerrado de Londres. A finales del mes pasado, Neil Brenner, director del Hospital psiquiátrico Priory en el norte de la capital británica, advirtió al comité de asuntos parlamentarios del Ministerio del Interior de que el número de casos de adicción a las drogas entre los trabajadores de finanzas se había disparado en los últimos tres años y que este sector social era más proclive a abusar de la cocaína que ningún otro.
Unida a su mayor capacidad económica, está el hecho de que "se enfrenten a trabajos donde la presión es extrema y en los que empiezan a tomar cocaína no para sentirse bien sino como una forma de poder seguir adelante".
"Cuanto más ansiosos están, más cocaína consumen. Cuanta más cocaína consumen, más ansiedad tienen"
Para el doctor Don Serratt, director de la clínica privada de desintoxicación Life Works, ese número de casos representa un 25% más de lo que estaban acostumbrados. En unas declaraciones a la agencia Reuters, Serratt relacionó este aumento "con la actual situación económica". "Bien porque los hayan despedido, porque tengan miedo a serlo, o porque crean que sus ingresos se van a reducir, estas personas están sometidas a un considerable nivel de estrés".
"Un gran número de inversores financieros dependen de la adrenalina. Están haciendo cerca de 100 horas de trabajo semanales y la mayoría son adictos a la cocaína y al speed. Para un adicto con ansiedad provocada por el estrés, cuanto más ansiosos están, más cocaína consumen. Cuanta más cocaína consumen, más ansiedad tienen. Es la pescadilla que se muerde la cola", dijo.
Capital de las drogas
Ese aumento del 25% no deja de ser la experiencia de una clínica de desintoxicación, pero las cifras del Home Office (Ministerio del Interior) son claras. El Reino Unido es el país de Europa con el consumo más alto de cocaína. En el país hay 12.357 personas tratándose por su adicción a esa droga y se cree que el 3% de la población entre 16 y 59 años a consume.
En la última estadística se destaca además que en 2008, aumentó un 8% el número de muertos por sobredosis con respecto al año anterior. 235 de los fallecidos fueron por abusar de la cocaína.
A principios de este mes, un estudio de la Unión Europea colocó a Londres a la cabeza de las capitales en cuanto al consumo de drogas de diseño, haciendo especial hincapié en el aumento del consumo de las denominadas drogas legales.
Las drogas legales son sustancias químicas que por su composición no pueden ser prohibidas por las autoridades y que supuestamente tienen efectos parecidos a las drogas corrientes. Se pueden encontrar desde las tiendas de souvenires de Candem Town hasta en páginas web. En muchos de los casos los paquetes indican en el reverso que no son aptas para consumo humano.
La BBC realizó un reportaje sobre el tema hace ya varios meses. Con el título '¿Me puedo colocar de manera legal?', el presentador George Lamb hacía un repaso de los tipos de drogas legales y su parecido con las corrientes, los sitios en los que están a la venta e incluso hacía patente el desconocimiento total por parte de las autoridades de sus efectos.
En una parte del reportaje, Lamb llevaba varias de estas drogas al instituto de análisis de estupefacientes de la Universidad Saint George. Junto al doctor John Ramcy, uno de los científicos más importantes en el estudio del efecto de las drogas en el Reino Unido, trató de ver los riesgos de este tipo de sustancias de diseño. Ramcy acabó llegando a la conclusión de que el principal problema de las drogas legales es que no hay estudios sobre los efectos que tendrán en los individuos en el futuro.
"Tenemos más de 50 años de experiencia en el análisis de los efectos de las drogas ilegales en la gente, entendemos sus riesgos, con estas sustancias nuevas el problema es que no sabemos cuáles son sus riesgos a largo plazo".
El debate sobre el origen del cambio climático es muy similar al antiguo debate sobre cáncer y cigarrillo
MOISÉS NAÍM
Debates indecentes
En 1953 las empresas tabacaleras publicaron en todos los periódicos estadounidenses una página titulada "Nuestra franca declaración a los fumadores de cigarrillos". Los mensajes del persuasivo texto eran que fumar no daña la salud y que esta afirmación tenía bases científicas. El director científico del Comité de Investigaciones de la Industria del Tabaco (CIIT) escribió en 1957 que "el problema de la causalidad de cualquier tipo de cáncer es complejo y difícil de analizar... A pesar de toda la atención puesta en la acusación de que fumar produce cáncer de pulmón, nadie ha establecido que el humo del cigarrillo o alguna de sus componentes cause cáncer en el hombre".
La estrategia central del CIIT era financiar a científicos que pusieran el énfasis en la diversidad de factores que pueden causar el cáncer y evitar que se le asignara al tabaco la importancia que en realidad tenía. La idea era crear confusión, escepticismo, controversia y "un sano debate científico". Y lo lograron. Los periodistas, siempre ávidos de controversias y obligados a recoger equilibradamente puntos de vista divergentes, le daban a ambas partes igual espacio y respeto.
El problema con esto es que, ya en 1950, existía evidencia incontrovertible que vinculaba el fumar con el cáncer del pulmón. Tuvieron que pasar varias décadas para que la deshonestidad de las empresas tabacaleras y sus científicos a sueldo fueran desenmascarados, y el vínculo entre tabaco y cáncer dejase de ser controvertido.
Medio siglo después estamos en lo mismo. Pero la controversia ya no es entre los científicos que creen que fumar produce cáncer y los escépticos, sino entre los que creen que el clima está cambiando como producto de actividades humanas, como la industrialización o la desforestación, y quienes creen que no hay tales cambios medioambientales. Los paralelismos con el debate sobre cáncer y cigarrillo son fascinantes, y las estrategias y hasta las frases que ahora usan los escépticos sobre el cambio climático son increíblemente parecidas. Cualquiera de los escépticos actuales puede tomar como suya la frase de 1953 del director científico del CIIT y sólo cambiar la palabra "cáncer" por "cambio climático": "El problema de la causalidad de cualquier tipo de cambio climático es complejo y difícil de analizar" dirían. Y ésa es la estrategia: la primera línea de defensa es que el cambio climático no existe. Una vez que los datos derrumbaron esa defensa, la segunda línea es la de decir que no hay pruebas de que la actividad humana sea la causa (y por lo tanto no hay nada que cambiar). Y cuando esta defensa es arrasada por la avalancha de datos, el refugio de los escépticos es argumentar que las variaciones climáticas son producto de muchos factores y que la actividad humana es tan solo uno de ellos, y ni siquiera el más importante. La única diferencia con la controversia sobre cáncer y tabaco son los intereses que financian a los escépticos. Mientras que la confusión sobre los efectos del tabaco la sembraban sólo las empresas de cigarrillos, los escépticos sobre el cambio climático tienen muchos y muy generosos mecenas: las empresas petroleras, las del gas, el carbón, la electricidad o las automotrices, entre otras.
El más reciente éxito que se anotaron los escépticos fue la de obtener la correspondencia electrónica entre los investigadores de la Universidad de East Anglia, en el Reino Unido. Según los escépticos, el contenido de estos mensajes comprueba que esos científicos manipularon sus datos y que las conclusiones de sus estudios son, por lo tanto, incorrectas. El problema con esta afirmación es que las conclusiones fundamentales sobre el calentamiento global no cambian. Según la prestigiosa revista Climate, "nada en los correos electrónicos socava las bases científicas del argumento que mantiene que el calentamiento global es una realidad... Este argumento se apoya en múltiples y sólidas pruebas, incluyendo muchas que son completamente independientes de los datos debatidos en esos correos".
Esto, sin embargo, es irrelevante para los escépticos, que ven en los correos del Climagate la confirmación de que el cambio climático es un gran fraude. "Este escándalo obviamente permite cuestionar las propuestas que serán promovidas en Copenhague. Yo siempre he creído que las decisiones deben basarse en la ciencia más sólida, no en la política... Sin contar con resultados científicos confiables y con tanto en juego, debemos ser muy cautelosos con los resultados de esta politizada conferencia". Esto escribe una escéptica que cuestiona a los miles de científicos que han dedicado su vida a estudiar el tema. ¿Quién es ella? Sarah Palin, la conocida ambientalista de Alaska.
martes, 15 de diciembre de 2009
Sanidad presentará en el 2010 una nueva ley antitabaco
El texto será más restrictivo para evitar que se desvirtúe su aplicación en las distintas comunidades
Sanidad presentará en el 2010 una nueva ley antitabaco que espera reducir en un 10% el número de fumadores
Una de las primeras medidas que tomará el Gobierno español en el 2010 será la aprobación de la nueva ley antitabaco, que impedirá fumar en todos los lugares públicos cerrados, sin apenas excepciones. Fuentes del Ministerio de Sanidad señalan que las negociaciones con los grupos parlamentarios están «muy avanzadas» y que el consenso «está cerca». La fecha en la que estará culminada la reforma depende de cómo se cierre el acuerdo, pero se espera para los primeros meses del año.
Desde el ministerio se subraya que la reforma dará como resultado una ley menos compleja que la actual, pues se va a limitar a prohibir el consumo en todos los lugares públicos, con mínimas excepciones. El texto tratará además de impedir que haya comunidades autónomas que desvirtúen la norma.
Esta semana, durante unas jornadas en el Hospital Clínico San Carlos de Madrid, María Ángeles Planchuelo, la presidenta del Comité Nacional de Prevención del Tabaquismo (CNPT), señaló que la nueva norma podría ayudar a reducir en un 10% el número de fumadores, entre un 30 y un 40% el de nuevos fumadores. Planchuelo explicó que el tabaquismo supone un 16% del gasto en salud en España.
«En la actualidad -dijo Planchuelo-, por cada euro que el Estado ingresa de los impuestos por tabaco, desembolsa dos para cubrir los costes directos e indirectos de la atención al tabaquismo».
La experiencia de medidas similares en otros países indica, comentó Planchuelo, que la hostelería no sale perjudicada.
Como contrapartida para los hosteleros, se está estudiando la posibilidad de que todos los establecimientos de hostelería puedan vender tabaco en las máquinas expendedoras, pues actualmente hay algunos que lo tienen prohibido por la normativa. Y, antes que la reforma de la ley, se aprobará el real decreto que permitirá la publicación en las cajetillas de tabaco de las imágenes de los efectos negativos del tabaquismo en los órganos humanos. Una medida que hasta ahora permanecía guardada en el cajón.
El impacto del tabaquismo en la salud de la población y las arcas públicas es el principal argumento para la reforma.
Según un estudio en poder del Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo, una regulación más estricta del consumo de tabaco reduciría el número de fumadores así como el de nuevos consumidores.
El informe añade que la aplicación de una normativa más severa contribuye a reducir el consumo de cigarrillos en el hogar o delante de los niños en un 8%.
Otra investigación de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ), en este caso sobre tabaquismo pasivo muestra que la prevalencia de exposición global al aire contaminado por los humos del tabaco descendió del 49,5% en el año 2005 a un 37,9% en el 2007, tras la entrada en vigor de la ley que limitó el consumo.
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